Diagnosen som faktisk er lett å stille krever at de følgende fire diagnosekriteriene må være til stede:
- Et påtrengende behov for å bevege beina, vanligvis ledsaget av ubehagelige følelser i beina.
- Symptomene forverres ved hvile og inaktivitet.
- Symptomene opphører helt eller delvis ved bevegelse av beina.
- Symptomene forverres om kvelden eller natten.
Andre tilstander som kan gi tilsvarende symptomer må utelukkes.
Kunnskapen om RLS i helsevesenet er dessverre mangelfull, hvorfor det ikke er uvanlig at man får feil eller ingen diagnose. Mennesker som er hardest rammet bør henvises til nevrolog.